1、種類不同
日光溫室
日光溫室的結構各地不盡相同，分類方法也比較多。
按墻體材料分主要有干打壘土溫室，磚石結構溫室，復合結構溫室等。
按后屋面長度分，有長后坡溫室和短后坡溫室；按前屋面形式分，有二折式，三折式、拱圓式、微拱式等。
按結構分，有竹木結構、鋼木結構、鋼筋混凝土結構、全鋼結構、全鋼筋混凝土結構、懸索結構，熱鍍鋅鋼管裝配結構。
大棚
蔬菜大棚、塑料大棚、透光塑料大棚、溫室大棚、陽光板大棚、智能大棚、單棟溫室、連棟溫室、單屋面溫室、雙屋面溫室、加溫溫室、不加溫溫室等等。
2、作用不同
日光溫室
“日光溫室”產業作為我國設施農業產業中的主體，近20年來已成為農業種植中效益高的產業。它為解決長期困擾我國北方地區冬季的蔬菜淡季供應、增加農民收入、節約能源、促進農業產業結構調整、帶動相關產業發展、安置就業、避免溫室效應造成的環境污染、提高城鄉居民的生活水平、穩定社會等均做出了歷史性貢獻。
大棚
大棚覆蓋的材料為塑料薄膜。適于大面積覆蓋，因為它質量輕，透光保溫性能好，可塑性強，價格低廉。
又由于可使用輕便 的骨架材料，容易建造和造形，可就地取格，建筑投資較少，經濟效益較高。并能抵抗自然災害，防寒保溫，抗旱、澇，提早栽培，延后栽培，延長作物的生長期，達到早熟、晚熟、增產穩產的目的，深受生產者的歡迎。因此，在我國北方旱區發展很快。
3、性能不同
日光溫室
采光
一方面太陽輻射是維持日光溫室溫度或保持熱量平衡的重要的能量來源；另一方面，太陽輻射又是作物進行光合作用的光源。
保溫
日光溫室的保溫由保溫圍護結構和活動保溫被兩部分組成。前坡面的保溫材料應使用柔性材料以易于日出后收起，日落時放下。
大棚
（一）溫度條件
塑料薄膜具有保溫性。覆蓋薄膜后，大棚內的濁度將隨著外界氣溫的升高而升高，隨著外界氣溫下降而下降。并存在著明顯的季節變化和較大的晝夜溫差。越是低溫期溫差越大。
（二）光照條件
新的塑料薄膜透光率可達80－90%，但在使用期間由于灰塵污染、吸附水滴、薄膜老化等原因、而使透光率減少10－30%。大棚內的光照條件受季節、天氣狀況、覆蓋方式（棚形結構、方位、規模大小等）、薄膜種類及使用新舊程度情況的不同等，而產生很大差異。
（三）濕度條件
薄膜的氣密性較強，因此在覆蓋后棚內土壤水分蒸發和作物蒸騰造成棚內空氣高溫，如不進行通風，棚內相對濕度很高。當棚溫升高時，相對濕度降低，棚溫降低相對濕度升高。